ESTE MES LA TIERRA SABE A ARROZ

La tierra sabe a arroz. En Argentina, entre febrero y abril tiene lugar la cosecha de arroz. Este alimento es la semilla procesada de la planta Oryza sativa, de la familia de las gramíneas. Si bien existen 80 mil variedades de arroz, estas pueden agruparse en tres categorías: grano largo (ancho o fino), grano medio y grano corto o japonés (como el yamaní). Otra forma de distinción es la que deriva del proceso industrial, generando los tipos de arroz: integral, blanco, parbolizado, precocido, etc. Junto al maíz y al trigo, el arroz es uno de los principales cereales: genera el 20% de la energía alimentaria del mundo y es la base de la alimentación de un tercio de la población (FAO).

Anualmente, se producen 500 millones de toneladas de arroz en 113 países distintos. Además de energía, es una buena fuente de tiamina, riboflavina, niacina y fibra alimenticia. Después de Asia, el continente americano es el que presenta mayor potencial para este cultivo y, aunque Argentina no es un gran productor del tablero mundial, aporta variedades mejoradas genéticamente que hacen la diferencia para nuestra región. Los materiales genéticos creados por el INTA y la Fundación Proarroz (como Gurí INTA Cl, Cambá INTA Proarroz o Puitá INTA) hoy cubren más del 70% del área cultivada con arroz en América Latina, con rendimientos promedios de 7 a 8,8 mil kilos por hectárea. En términos nacionales, el arroz es un gran generador de empleos directos e indirectos. Se cultivan 200 mil hectáreas, sobre todo en las provincias de Corrientes y Entre Ríos, seguidas por Santa Fe, Chaco y Formosa.