Reino Unido impulsa una ley para prohibir redes sociales a menores de 16 años

El gobierno de Reino Unido busca prohibir el acceso a redes sociales a menores de 16 años. La iniciativa abre un debate global sobre tecnología y adolescencia.

El gobierno británico anunció que buscará restringir por ley el acceso de niños y adolescentes a las principales plataformas digitales. La iniciativa, impulsada por el primer ministro Keir Starmer, reabre el debate global sobre el impacto de las redes sociales en la salud mental y el bienestar de los jóvenes.

Reino Unido se encamina a convertirse en uno de los primeros países del mundo en establecer una prohibición general para que menores de 16 años utilicen redes sociales. La propuesta fue confirmada por el primer ministro británico, Keir Starmer, quien adelantó que impulsará una legislación destinada a limitar el acceso de niños y adolescentes a las principales plataformas digitales.

La iniciativa deberá ser debatida en el Parlamento del Reino Unido, donde el Partido Laborista cuenta con mayoría en la Cámara de los Comunes, un escenario que podría facilitar el avance del proyecto.

Según explicó el mandatario, la medida busca reforzar la protección de los menores frente a contenidos perjudiciales, situaciones de riesgo y posibles efectos negativos asociados al uso intensivo de redes sociales.

Preocupación por el impacto en niños y adolescentes

Durante una conferencia de prensa, Starmer señaló que la propuesta responde a una inquietud creciente entre las familias británicas sobre el uso de plataformas digitales por parte de los más jóvenes.

“Lo veo como padre. Conozco perfectamente los miedos que todos sentimos al pensar en este tema”, expresó el primer ministro.

El jefe de Gobierno sostuvo además que las redes sociales pueden afectar el bienestar emocional de niños y adolescentes y consideró que muchas plataformas no ofrecen entornos suficientemente seguros para los menores.

“Las redes sociales están haciendo infelices a los niños”, afirmó, al defender la necesidad de una regulación más estricta.

Starmer reconoció que podrían surgir objeciones desde el sector tecnológico, aunque remarcó que el Estado tiene la responsabilidad de intervenir cuando considera que existe un interés público que proteger.

Qué plataformas quedarían alcanzadas

La propuesta se apoya en una consulta pública que reunió más de 100.000 respuestas de ciudadanos británicos. De acuerdo con los resultados difundidos por el gobierno, una mayoría significativa se mostró a favor de establecer una edad mínima de 16 años para acceder a las redes sociales.

En caso de ser aprobada, la restricción alcanzaría a plataformas como:

• TikTok
• Instagram
• Facebook
• X (antes Twitter)
• Threads
• Snapchat
• Reddit
• Twitch
• Kick
• YouTube

El modelo se asemeja al aplicado recientemente en Australia, país que avanzó durante 2025 con medidas similares para limitar el acceso de menores a determinadas plataformas digitales.

Un debate que crece en Europa

La discusión sobre la regulación de redes sociales para menores también comenzó a instalarse en otros países europeos.

En España, por ejemplo, el presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, manifestó su intención de promover iniciativas orientadas a reforzar la protección de niños y adolescentes en los entornos digitales.

Aunque las propuestas aún no fueron tratadas formalmente por el Congreso español, el debate forma parte de una agenda cada vez más presente en distintos gobiernos europeos.

Salud mental, seguridad y privacidad

El anuncio del Reino Unido reavivó una discusión internacional que involucra a especialistas, educadores, familias y empresas tecnológicas.

Mientras algunos sectores consideran que las restricciones son necesarias para reducir riesgos asociados al ciberacoso, la exposición a contenidos nocivos y los problemas de salud mental, otros advierten sobre posibles dificultades para implementar controles efectivos y plantean interrogantes relacionados con la privacidad de los usuarios.

Por el momento, Reino Unido avanza hacia una discusión parlamentaria que podría convertirse en un nuevo antecedente mundial en materia de regulación digital y protección de menores en internet.