UNA MISIÓN ESPACIAL REGRESÓ ANTES POR UN PROBLEMA DE SALUD

La misión Crew-11 de la NASA volvió antes de lo previsto tras una emergencia médica. La cápsula Dragon amerizó con éxito.

La misión Crew-11 de la NASA finalizó de manera anticipada luego de que uno de sus integrantes presentara un problema de salud durante su estadía en la Estación Espacial Internacional (EEI). Se trató de un hecho inédito en el marco de las misiones de operación permanente, ya que fue la primera vez que una tripulación regresó antes de lo previsto por razones médicas.

El amerizaje se concretó con éxito durante la mañana de este jueves, cuando la cápsula Dragon de SpaceX descendió de forma controlada en el océano, tras desacoplarse del laboratorio orbital durante la noche del miércoles. Desde la agencia espacial estadounidense confirmaron que el procedimiento se desarrolló con total normalidad y dentro de los parámetros de seguridad previstos.

La tripulación estuvo integrada por Zena Cardman y Mike Fincke (NASA), Kimiya Yui (JAXA, Japón) y Oleg Platonov (Roscosmos, Rusia). En total, los astronautas permanecieron 165 días en la Estación Espacial Internacional y 167 días en el espacio, desarrollando tareas científicas, operativas y de mantenimiento.

Según detalló la NASA, la cápsula desaceleró correctamente mediante el despliegue de cuatro paracaídas y amerizó en condiciones climáticas favorables. Equipos de recuperación ya se encontraban en la zona y procedieron a asegurar la nave, trasladando luego a los astronautas a un buque especializado para los primeros controles médicos de rutina.

Desde la agencia espacial indicaron que el tripulante afectado por el problema de salud se encontraba estable, aunque no se brindaron detalles sobre su identidad ni sobre el cuadro clínico, en cumplimiento de los protocolos de privacidad médica. Tras el amerizaje, la tripulación permaneció dentro de la cápsula hasta que fue izada a bordo del buque de recuperación.

Aproximadamente 40 minutos después, se abrieron las escotillas y los astronautas comenzaron a salir. El primero fue el comandante Mike Fincke, quien fue trasladado en camilla, un procedimiento habitual luego de misiones prolongadas en microgravedad. Posteriormente descendieron el resto de los integrantes de la Crew-11.

La decisión de adelantar el retorno

La NASA había anunciado el pasado 8 de enero la decisión de adelantar el regreso de la misión, originalmente prevista para una permanencia de seis meses en órbita. La medida se tomó ante la necesidad de realizar estudios médicos más complejos en la Tierra, pese a que la EEI cuenta con equipamiento sanitario avanzado.

Como consecuencia del retorno anticipado, se canceló una caminata espacial que estaba programada para esta semana. Tras la salida de la Crew-11, tres astronautas permanecieron a bordo de la estación, bajo el mando del cosmonauta ruso Serguéi Kud-Sverchkov, quien asumió la comandancia del laboratorio orbital.

En tanto, la próxima misión tripulada, Crew-12, tiene previsto su lanzamiento a mediados de febrero, lo que permitirá restablecer el número habitual de astronautas que operan de manera permanente en la Estación Espacial Internacional.