Faltan 100 días para el Mundial 2026: formato y sedes

El Mundial 2026 comenzará el 11 de junio en México. Será el primero con 48 selecciones y tres países anfitriones. Ya hay 42 clasificados.

La Copa del Mundo 2026 entró en la cuenta regresiva final. Faltan 100 días para el inicio de un torneo que marcará un antes y un después en la historia del fútbol: será la primera edición con 48 selecciones y la primera organizada en simultáneo por tres países: Estados Unidos, México y Canadá.

El certamen comenzará el 11 de junio en el Estadio Azteca de Ciudad de México, donde el seleccionado local enfrentará a Sudáfrica en el partido inaugural. La final está programada para el 19 de julio en el MetLife Stadium de Nueva Jersey, en Estados Unidos. En total se disputarán 104 partidos, incluido el encuentro por el tercer puesto, según publicó CNN.

Un Mundial con hitos históricos

La ampliación de 32 a 48 equipos representa el cambio estructural más significativo desde Francia 1998. Además, la edición 2026 será la primera con tres anfitriones, superando el antecedente de Corea del Sur y Japón en 2002.

El Estadio Azteca también marcará un récord: se convertirá en el primer escenario en albergar tres Copas del Mundo, tras haber sido sede en 1970 y 1986.

Cómo será el nuevo formato

El torneo tendrá 12 grupos de cuatro equipos. Cada selección disputará tres partidos en la fase inicial.

Avanzarán a la fase eliminatoria:

• Los dos primeros de cada grupo (24 equipos).

• Los ocho mejores terceros.

De este modo, se conformará un cuadro de 32 selecciones que iniciará los dieciseisavos de final, instancia que se incorpora por primera vez.

Para consagrarse campeón, un equipo deberá disputar ocho partidos, uno más que en el formato anterior.

Grupos con alta competitividad

Entre las zonas que prometen mayor exigencia aparece el Grupo I, integrado por Francia, Noruega y Senegal. El seleccionado francés, campeón en 2018 y subcampeón en 2022, parte como uno de los candidatos. Noruega llega con una generación liderada por Erling Haaland, mientras que Senegal mantiene protagonismo continental.

Otro grupo destacado es el L, con Inglaterra, Croacia y Ghana, selecciones con antecedentes recientes en instancias decisivas.

Los clasificados

Hasta el momento, 42 de las 48 selecciones ya aseguraron su lugar. Entre ellas figuran Argentina, Brasil, Francia, Alemania, España, Inglaterra, Portugal y Países Bajos.

También estarán los anfitriones Canadá, Estados Unidos y México.

A la lista se suman Japón, Corea del Sur, Australia, Marruecos, Egipto, Senegal, Colombia, Uruguay, Paraguay y Ecuador, entre otros.

Los seis cupos restantes

Quedan seis plazas por definirse en la ventana FIFA de marzo:

• En Europa, 16 selecciones disputarán playoffs por cuatro lugares.

• Seis equipos de distintas confederaciones competirán en la repesca intercontinental para definir los dos últimos boletos.

La incógnita de Irán

Entre los clasificados surge una situación que aún no tiene resolución. Irán obtuvo su lugar en el Mundial, pero su participación está en duda debido a tensiones políticas internacionales.

El seleccionado iraní debería disputar partidos de la fase de grupos en territorio estadounidense, lo que generó incertidumbre sobre su presencia. En caso de que finalmente no participe, la FIFA deberá definir cómo cubrir ese eventual cupo vacante antes del inicio del torneo.

A cien días del inicio, el Mundial 2026 ya perfila su dimensión histórica. Con un formato ampliado, múltiples sedes y desafíos organizativos inéditos, la próxima Copa del Mundo promete redefinir la escala del evento deportivo más importante del planeta.