EL FUTURO HACE HISTORIA EN EL DAKAR 2022, POR PRIMERA VEZ UN AUTO ELÉCTRICO GANA UNA ETAPA, LOS ARGENTINOS AVANZAN EN TRES CATEGORÍAS

El español Carlos Sainz se llevó la tercera etapa de la competencia mas dura del mundo, que se disputa en Arabia Saudita y lo hizo a bordo de un Audi eléctrico. Kevin Benavides descuenta distancias en la general de Motos, mientras que Copetti logró la victoria y lidera en Cuatriciclos, Andújar avanzó del sexto al cuarto puesto. En Autos, Álvarez, Halpern y Terranova siguen dentro de los diez primeros.

Hace un año, en el campamento del Dakar, entre la fogata tradicional que se enciende frente a la carpa comedor, en esta suerte de tienda de campaña itinerante, estaba parado Jean Todt, entonces presidente de la Federación Internacional del Automóvil (FIA), cargo que dejó hace pocas semanas. Allí observaba los anuncios de su compatriota, el francés David Castera, director general del Dakar, que anunciaba los pasos a seguir en busca de las nuevas tecnologías que utilizaría la gran aventura a partir de 2022.

Vehículos eléctricos, a hidrógeno, energía solar para abastecer servicios en el bivouac y una serie de vaticinios que parecían ciencia ficción. No porque esas energías se utilizaran más adelante, sino por los plazos establecidos, que parecían demasiado veloces para implementar.

Un año después, Carlos Sainz abrió hacia arriba, como si fuera un "ala de gaviota", la puerta del prototipo Audi y con una sonrisa afirmó: "Hoy es un día importante". Y vaya si lo es. Es la primera victoria parcial de un vehículo eléctrico. Al imponerse en la tercera etapa, en el "rulo" aquí en Al Qaisumah, al este de Arabia Saudita.

Fue el triunfo número 40 para el piloto español, que marcó 2h26m51s y aventajó por 38 segundos a Henk Lategan y por 1m41 al otro Audi eléctrico, el de Stéphane Peterhansel.

En realidad, el Audi, diseñado por el rosarino Juan Manuel Díaz en Alemania, es un vehículo híbrido, que posee un motor a combustión, pero sólo para generar energía a las baterías eléctricas. Dos ubicadas en la parte delantera y una en la posterior.

De esta forma, seguramente en el futuro se recordará este día, con la victoria parcial del Audi, que apenas emite un silbido en plena aceleración, aunque su fisonomía impone una presencia inigualable, con líneas y luces bien definidas en favor de su espíritu futurista.

Este Dakar es el primero en recibir vehículos propulsados por energías alternativas. La mayoría aún utilizan combustibles convencionales; otros ya mezclan diversas combinaciones de carburantes y están los eléctricos, como el Audi, y a propulsión con hidrógeno, como el camión.

El Dakar ya marcó las pautas y fijó las fechas. A partir de 2026 todos los vehículos de vanguardia deberán contar con "una solución limpia" para su propulsión. Y a partir de 2030, absolutamente todos tendrán que desarrollarse bajo este concepto.

"Correr con estas tecnologías nuevas implica tener la mentalidad abierta para conocer cosas nuevas y entender nuevas tecnologías. Hay que estudiar diferentes situaciones para saber cómo solucionar diversos problemas. Tener la oportunidad de trabajar con tantas cosas nuevas, es el futuro de la competición y del automóvil", comentó a Clarín en Jeddah, horas antes de la largada.

Para ello, su hijo, el piloto de Ferrari, de Fórmula 1, Carlos Sainz Jr, está muy acostumbrado a las tecnologías híbridas. "Me hizo el examen que me preguntaba de todo con el coche. La conversación fue intensa y fue un buen examen el que me hizo antes de salir", comentó El Matador.

Quzá Sainz no estaba muy ilusionado con la performance para este Dakar, por cuestiones reglamentarias, aunque ya haya logrado la victoria parcial en apenas tres etapas: "Sinceramente de lo que iba a estar premiado por tener las nuevas tecnologías, ya que iban a tener más recorrido de suspensión y más potencia, pero quedó en la nada. No llegamos a un peso mínimo y no tenemos igualdad de potencia. De lo que sería en un principio a lo que es, estoy muy decepcionado".

Sobre el auto diseñado por el argentino Díaz, indicó: "El coche me encanta, es muy bonito. Me gusta conducirlo".

El Audi RS Q e-tron posee un motor TFSI procedente del DTM, de un sistema convertidor de energía encargado de recargar la batería de alto voltaje durante la conducción. Con una eficiencia entre 4500 y 6000 RPM, el consumo marca por debajo de los 200 gramos por kWh. El sistema de propulsión del Audi RS Q e-tron es eléctrico, en cada uno de los ejes, con unidades motor-generador (MGU) como las que utilizó el actual Audi e-tron FE07 en la Fórmula E.

Al margen de Audi, el vehículo que también llama la atención es el camión impulsado con hidrógeno. La empresa francesa Gaussin había presentado el H2 Racing Truck, en el estadio Parque de los Príncipes, con la figura de Lionel Messi en la muestra en sociedad.

Con miras a desarrollar la producción de estos camiones, el primer paso del proyecto implica completar el Dakar con el H2 Racing Truck y así recopilar datos en las exigentes condiciones que propone un Dakar.

El Gaussin H2 Racing Truck cuenta con dos motores eléctricos de 408 CV (300 kW) cada uno, además de una pila de combustible de 517 CV (380 kW) y una batería de 82 kWh.

Más allá de las tecnologías, en lo deportivo Sainz marcó un resultado histórico, pero no es relevante para esta carrera ya que está muy retrasado en la clasificación general después de los problemas de navegación que sufrió en la primera etapa.

LOS PILOTOS ARGENTINOS PELEAN Y ESCALAN EN TRES CATEGORÍAS DEL DAKAR

Los campeones argentinos del Rally Dakar, el salteño Kevin Benavides (motos) y el bonaerense Manuel Andújar (cuatriciclos), mejoraron hoy sus posiciones en la clasificación general cumplida la tercera etapa de la competencia con un circuito bucle en la ciudad de Al Qaisumah en Arabia Saudita.

Benavides, piloto del Red Bull KTM Factory Racing, saltó del undécimo al octavo puesto después de clasificarse justamente octavo en el parcial este martes con un tiempo de 2:39:09' (+4:28) para cubrir la distancia cronometrada de 255 kilómetros.

El ganador del día resultó el portugués Joaquim Rodrigues (Hero Motorsports Team Rally), escoltado por el australiano Toby Price, compañero de escudería del argentino, y el debutante estadounidense Mason Klein (Bas Dakar KTM).

En la clasificación global, el salteño se distancia a 17:45 del líder británico Sam Sunderland (GasGas Factory Racing), campeón de la edición 2017. Benavides, primer piloto sudamericano en ganar el Dakar en la división motos, busca el récord de ganarlo con una marca diferente -el año pasado lo hizo con Honda-, algo que nadie logró desde que el rally más extremo salió de Europa y África, para iniciar su etapa en Sudamérica (2009-2019) y Arabia Saudita (desde 2020).

En cuatriciclos, Andújar (Yamaha 7240 Team) terminó tercero en la etapa de hoy y avanzó del sexto al cuarto puesto, con una diferencia de 31:33 de la punta.

El gran protagonista del día fue el cordobés representante de Estados Unidos, Pablo Copetti (Yamaha Rally Team), que ganó el parcial con un registro de 3:12:48 y quedó como líder de la general, con 15:29 de hándicap sobre el escolta francés Alexandre Giroud (Yamaha Racing SMX Drag'on).

Dentro de los 10 primeros lugares de quads también se ubican el debutante mendocino Francisco Moreno (Yamaha Drag'on Rally Team) en el sexto escalón y el chaqueño Carlos Verza (Yamaha Verza Rally Team) en el décimo.

En la categoría autos, el mendocino Lucio Álvarez (Overdrive Toyota) llegó noveno en la etapa 3 y ocupa el tercer puesto de la tabla acumulada a 42:06 del líder y tricampeón qatarí Nasser Al-Attiyah (Toyota Gazoo Racing).

Sus comprovincianos Sebastián Halpern (X-Raid Mini) y Orlando Terranova (Prodrive) se ordenan octavo y décimo respectivamente tras ubicarse este martes en la posición 21 y 10 del parcial obtenido por el español Carlos Sainz con su Audi de motor híbrido.

La cuarta etapa se correrá mañana con partida en Al Qaisumah y llegada en la capital Riyadh tras 465 kilómetros de especial y 242 de enlace. El Dakar 2022 se desarrollará hasta el viernes 14 de enero, dividido en 12 etapas, con un recorrido total de 8.000 kilómetros (4.300 cronometrados).

Esta edición pone en marcha la primera fase del programa "Dakar Future", que marca como objetivo conseguir un 100% de vehículos con bajas emisiones de carbono para 2030. En esa transición energética, las novedades de este año son la implementación de motores híbridos en coches y camiones y la instalación de campamento con empleo de energías renovables.

DAKAR 2022 MOTOS - ETAPA 3 (SS 254KM):
1) J. Rodrigues (Hero) 2:34.41
2) T. Price (KTM) +1.03
3) M. Klein (KTM) +1.14
4) S. Howes (Husqvarna) +1.26
5) D. Sanders (Gasgas) +2.55

DAKAR 2022 MOTOS - GENERAL TRAS ETAPA 3:
1) S. Sunderland (Gas Gas) +11:13.40
2) A. Van Beveren (Yamaha) +0.04
3) M. Walkner (KTM) +1.30
4) S. Howes (Husqvarna) +3.55
5) D. Sanders (Gas Gas) +8.54
8) K. Benavides (KTM) +17.45

DAKAR 2022 QUADS - ETAPA 3 (SS 254KM):
1) P. Copetti (Yamaha) 3:12.48
2) A. Giroud (Yamaha) +2.04
3) M. Andujar (Yamaha) +4.14
4) M. Medeiros (Yamaha) +5.03
5) A. Maksimov (Yamaha) +6.57

DAKAR 2022 QUADS - GENERAL TRAS ETAPA 3:
1) P. Copetti (Yamaha) 14:10.56
2) A. Giroud (Yamaha) +15.29
3) A. Maksimov (Yamaha) +29.12
4) M. Andujar (Yamaha) +31.33
5) K. Wisniewski (Yamaha) +31.35

DAKAR 2022 AUTOS - ETAPA 3 (SS 254KM):
1) C. Sainz-L. Cruz (Audi) 2:26.51
2) H. Lategan-B. Cummings (Toyota) +0.38
3) S. Peterhansel-E. Boulanger (Audi) +1.41
4) N. Roma-A. Bravo (BRX) +2.41
5) M. Ekstrom-E. Bergkvist (Audi) +2.59

DAKAR 2022 AUTOS - GRAL TRAS ETAPA 3:
1) N. Al Attiyah-M. Baumel (Toyota) 9:31.22
2) S. Loeb-F. Lurquin (BRX) +37.40
3) L. Álvarez-A. Monleon (Toyota) +42.06
4) G. De Villiers-D. Murphy (Toyota) +45.22
5) Y. Al Rajhi-M. Orr (Toyota) +47.29